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第7章 入宮

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第7章 入宮

◎我同你講謝無恙的一樁秘事。◎

姜葵在玉階前回禮。長風一卷,吹得青絲飛舞,衣袂蹁躚。

逆著光,她看不清那人的臉,只看見高臺上的年輕公子身影沈靜,被陽光勾勒了一身深紅赤金。他的影子從那一側落下來,長長地投在漢白玉石階上,一格一格,流淌下來。

姜葵在小太監的引領下向前,對面的人自上方下來。白玉階中央,兩人擦肩而過,帶起微風一動,冰涼發絲輕掠過臉頰。

那個瞬間裏,姜葵偏了下頭,望見一片深緋色。盡管看不真切,但她認得那件屬於皇太子的絳紗袍,以及那個端正如松的側影。

謝無恙大概剛剛向皇太後請過安?她想。

一進興慶宮內,沁人的涼意撲面而來。此時仍是早秋,晨間殿外氣溫漸升,而殿內涼爽異常。陽光從四面八方透進來,照得整座大殿寬敞透亮,金磚地面瀲灩著一層光暈。

敬文帝謝焱在大殿中央正坐,身旁依次是貴妃、淑妃、賢妃等一眾嬪妃。皇後早薨,後位多年未補,貴妃便坐在首位。太後裴氏靜坐在另一側,闔目養神,一只嵌著珠翠的護甲搭在座椅扶手上,另一只手支起,手背托著下頜。

姜葵恭敬地朝皇帝太後和諸位嬪妃行禮。

禮畢,裴太後掀起眼簾,看了她一眼,護甲在雕花扶手上一扣。

“啪”的一響,回蕩在寂靜的殿內。

“跪下。”她淡淡道。

語出突然,姜葵不明所以。另一側的棠貴妃望著她,不動聲色地下壓食指,以作暗示。於是姜葵理了裙擺,默默跪地。

“臣女不知何錯,請太後娘娘指點。”

裴太後冷哼一聲:“還會頂嘴不成?上位者尚未發語,你倒是先開口了?”

她的聲音寒冷,如同一道毫不留情的刀刃穿刺而來。這是姜葵第一次面見太後,不明白她對自己的敵意從何而來。於是她低著頭,不言不語,等待太後下面的發言。

裴太後卻不再說話,接過身旁宮女送來的一盞茶,慢條斯理地飲起來。

滿殿陷入安靜,只有瓷器碰撞的聲音。裴太後端著祥雲紋茶盞,翠色的護甲高高挑起。青瓷小勺一下一下地擦過杯口邊緣,將混著各式小料的茶水送入她的口中。

姜葵跪在堅硬的地面上,一動不動。她是習武之人,跪一盞茶的功夫並不會讓她兩膝生疼。她此刻已經明白,太後是要向她立威。或許因為她是未來的太子妃、天家的兒媳婦,太後想在她入主東宮前先教誨她一番。

只不過這番教誨實在過於強硬,按照姜葵以往的脾氣,她大概會氣得當場就要退婚。不過想到將軍府與身在後宮的小姑,她只能壓下這口氣來。

不能正面對抗,那便扮豬吃虎。

姜葵肩膀一顫,裝出不堪久跪、卻又竭力堅持的模樣。內力在經脈內一轉,逼出一點香汗,那張容色皎然的蒼白小臉上,頓時生出惹人憐愛的紅暈。

一側的淑妃終於開口打了個圓場:“太後娘娘,小姑娘家跪了這麽久,這樣的小美人胚子要是暈倒了,指不定儲君殿下會多心疼呢?”

淑妃是三皇子謝寬的生母原氏,性子溫柔大方。一雙杏眼光華流轉,彎著睫毛笑起來,亮晶晶的,有美人善睞的風姿。後宮四夫人,貴妃以色若海棠名動長安,淑妃的容貌雖遜三分,卻以一眼秋波的溫婉而不甘其後。

裴太後淡淡“嗯”了一聲,神色似乎未有變化。她擡了擡手,示意姜葵站起來答話。

“你可知為何讓你跪下?”

姜葵恭敬道:“臣女愚鈍不知。”

“禮數不周,”裴太後聲線冰冷,“腰不直,腿不攏,手肘低了三寸。誰教你的禮儀?”

姜葵心想:她就是在挑刺。

賢妃淡淡地接話:“臣妾聽聞大將軍府主母之位多年空懸,府裏並無什麽女眷。這禮儀,怕是貴妃娘娘教的吧?”她抿了一口茶,“小姑娘寵著長大的,禮數上差了幾分,也是情有可原的。”

賢妃裴氏是宮裏嬪妃最年長者,育有一子一女,分別是皇長子謝玦與皇長女謝瑗。

她與裴太後同出自夏郡裴氏,私底下還要叫她一句表姑母。夏郡裴氏乃是名門望族,出過三代宰相與數十位進士,裴姓官員遍及滿朝。先皇後薨逝多年,最有希望成為繼後的便是賢妃,當今聖上也隱約有了幾分立她的意思。有了這一分倚仗,她心直口快,喜惡毫不掩飾。

她的話語聲方落,棠貴妃已然起身。裙擺一轉,她盈盈立在姜葵身前,朝皇帝、太後二人各自行禮:“臣妾管教失責,自請責罰。”

牽起裙角時,她的手指悄悄向上撥動了一下,於是姜葵慌忙跟著她一齊行禮。

敬文帝終於開口,他溫和地笑道:“不過是小姑娘一時間禮數錯了半分,愛妃何必言重?都起來吧。”

這位身材高大的帝王身穿赭色常服,輕撫胡須,聲音低沈,笑起來有鐘鳴隆隆之感。他的坐姿看似漫不經心,卻隱約生出一派皇家威儀,刀削般的臉上看不出神情。

他向裴太後頷首,轉頭對姜葵道:“太後的教誨,你要謹記。朕那個兒子喜歡你喜歡得緊,往後嫁進來,入主東宮,禮數不能分毫有失。”

接著,他和藹誇道:“這副樣子,確有幾分你小姑的風華。”

說完,敬文帝揮手,示意給姜葵賜座。

一杯陽羨茶遞到姜葵面前,茶水還在熱氣騰騰地冒煙,上面浮著許多剝好的紅棗。她萬分註意地接了茶,一面喝,一面聽嬪妃們閑聊,圍繞著她與太子的婚事。

她仔細傾聽,心裏有些奇怪:似乎全皇宮的人都知道太子喜歡她,她卻不知道。甚至,她還不知道喜歡她的人究竟長什麽樣子。

在她的印象裏,兩人統共只見過三回,一在曲江相看,二在蓮池落水,三在玉階上擦肩而過。每一次,她都只望見一個端靜的身影,頎而長,如松如玉。

所以謝無恙真的喜歡她麽?還是這背後另有陰謀?

她愈加焦急,渴望盡快出宮,會見蒲柳先生,然後去赴那場秋日宴,查明陷害落水之人。

“伴讀名冊都呈了上來,公主挑來挑去,卻不滿意……”話題已經變了,賢妃正聊到皇長女缺一個伴讀,“陛下,若無合適人選,這伴讀不要也罷,可好?”

棠貴妃飲了一口茶,淺笑道:“賢妃姐姐,這裏不是有一位現成的麽?”

賢妃猛地轉頭望向姜葵,挑眉:“她?”

她立時警醒。兩人爭寵多年,長期不睦,此刻貴妃插一嘴要把侄女送去給她的女兒做伴讀,必然打了什麽不好的心思。

“公主伴讀,當然要找一位年歲相仿的世家女郎。”棠貴妃慢悠悠道,“臣妾這個小侄女,與公主相差不過一歲餘,豈不正好?不若讓她住在臣妾的蓬萊殿裏,每日前往崇文館為公主伴讀。”

賢妃還未接話,敬文帝已沈思著頷首:“愛妃說得是,就這麽定了。”

姜葵差點把茶水灑了,卻看見明艷的小姑扭過頭來,悄悄朝她眨了下眼睛,唇角的笑意仿佛在說:小姑真好吧?

不,不好。

裴太後在這時發話:“這孩子於禮儀上還有欠缺,哀家怕她帶壞了公主。”

姜葵在心裏不停點頭,頭一回站了太後這邊。她不想做伴讀,她想出宮,她想見蒲柳先生,她想赴秋日宴。

護甲扣在雕花扶手上的聲音再次一響,裴太後撥動手指,招來了身後一位默立良久的女官:“宋司讚。”

她以護甲有節奏地叩擊著檀木:“這位是尚儀局的司讚,負責調教歷任嬪妃,讓她跟著一同去吧。哀家記得,太子婚期在下月十六,在這之前,一應禮儀,由宋司讚來教。”

走出來的女官一襲端正官服,長發一絲不茍地梳起來,露出一張素面朝天的臉。她面無表情地看了姜葵一眼,而後對太後行禮答道:“臣領旨。”

太後擡眼,目光靜靜掃在姜葵身上:“你是準太子妃,若德不配位,可遣。”

就這樣,姜葵在宋司讚的陪伴下去了棠貴妃的蓬萊殿。

蓬萊殿內,秋意悄然而至。金風細細,落紅滿地,一樹早楓染了顏色,偶爾零落紅葉一片,悠悠蕩蕩地順著小澗流遠了。

穿過繁花簇錦的宮道,棠貴妃領著姜葵走進正殿,宋司讚寸步不離。兩人往右,她便往右,兩人往左,她便往左。

最後棠貴妃忍無可忍:“宋司讚,你要跟到什麽時候?”

宋司讚不卑不亢:“太後娘娘令本官教導準太子妃一應禮儀,當然要時刻跟隨,時刻指出禮儀不周之處。”

棠貴妃不輕不重地拍了一下面前的案幾:“來人,架走。”

一群宮人即刻而至,為首一人按在宋司讚的肩膀上,力道極大,按得她幾乎跪倒下去。那人道:“司讚,請。”

棠貴妃居高臨下,冷冷逼視,一向含笑的眼睛裏此時滿是寒意,那張明媚的臉上陡然升出一種凜然的氣魄,仿佛風雨欲來,黑雲滿山。

她語氣平靜:“本宮的蓬萊殿,還由不得你一個從六品的小女官放肆。”

姜葵輕輕眨眼:她頭一回看見總是好脾氣的小姑發怒。

等到宮人散去了,棠貴妃拉起姜葵的手,兩人面對面地坐在雕滿赤金鳳凰的梨花木床上,華貴裙擺鋪落一床。她理著長發,神色再次溫柔起來。

她湊近了,隨手把頰邊一縷青絲撩到耳後,把小侄女的雙手握在掌心,而後認真望著她的眼睛,慢慢道:“小滿,這次喚你入宮,小姑有許多事情要同你講。”

“以前當你是個小姑娘,只盼你嫁入公卿,不求潑天富貴,只求平安順遂。”

“可如今你是未來的太子妃,宮裏的許多秘辛,朝上的覆雜關節,你都要學。”

“接下來,我講的每句話,你都要記好了。”

她附耳道:“我同你講謝無恙的一樁秘事。”

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